나무를 심는 것이 열대 국가에 깨끗한 물을 가져오는 방법일까?

 

도미니카 공화국의 숲은 방목지를 위해 벌채되고 있으며 이는 물 공급에도 심각한 영향을 미치고 있습니다. 새로운 나무를 심는 것이 위기에 대한 자연스러운 해결책인가?

도밍가 레이노소(Dominga Reynoso)는 녹슬고 삐걱거리는 수도꼭지를 부엌 싱크대 위로 돌렸습니다. 한 방울도 나오지 않았습니다. 늘 기대에 부풀어 콸콸 소리를 내던 파이프마저도 침묵을 지켰습니다. 도미니카 공화국의 수도 산토도밍고에 사는 레이노소와 그녀의 이웃들은 22일 동안 물을 공급받지 못했습니다. 이는 도미니카 공화국과 아이티가 공유하는 카리브해의 산간 섬인 히스파니올라 전역에서 점점 더 흔한 일입니다.

역사적으로 이 나라는 공공 기관과 민간 기관 모두가 자유롭게 접근할 수 있는 풍부한 천연 물 공급원에 의존해 왔습니다. 그러나 지난 세기 동안 그 공급은 위협을 받아왔습니다. 관광, 광업, 농업 산업의 수요 증가로 인해 지역 주민들에게 남은 자원이 줄어들었습니다.

세계은행의 수석 물 공급 및 위생 전문가 클로이 올리버 비올라(Chloe Oliver Viola)는 "경제적 성장과 인구 증가는 전통적으로 풍부한 도미니카 공화국의 수자원에 큰 압박을 가하고 있습니다."라고 말합니다. "기업과 가정을 위한 지속 가능한 물 사용과 안전한 물 공급을 보장하려면 개혁과 더 많은 투자가 시급히 필요합니다."

가축 방목을 위한 수십 년간의 삼림 벌채, 허리케인과 같은 자연재해로 인해 이미 취약한 하수 시스템과 기반 시설이 파괴되고, 수자원의 잘못된 관리로 인해 이 나라는 이전에 볼 수 없었던 물 위기를 겪고 있다고 중앙 카리브해 지역의 프란시스코 누녜스(Francisco Núñez)는 말합니다. 물과 토지 보존을 전문으로 하는 비영리 단체인 The Nature Conservancy의 이사입니다. “우리는 심각한 가뭄을 겪고 있습니다.”라고 그는 말합니다. "동물들이 죽어가고 있고, 농작물이 망하고 있습니다. 물 공급을 보존하기 위해 댐을 건설하는 것만으로는 충분하지 않습니다. 물을 공급하려면 자연이 필요합니다. 생태계로 돌아가서 처음부터 재건해야 합니다."

2011년에 Núñez는 라틴 아메리카 물 기금 파트너십이라는 다국가 프로젝트를 시작하여 세계 최대의 탄산음료 제조 업체와 같은 대기업으로부터 수백만 달러의 자금을 가져와 라틴 아메리카 및 카리브해 지역의 물 프로젝트에 투자했습니다. 이 파트너십을 통해 지역 전체에 24개의 수자원 기금이 설립되었으며, 각 기금에 대한 표준과 모범 사례를 설정하기 위한 일련의 지침이 형성되었습니다.

도미니카 공화국에서 태어나고 자란 Núñez는 고국에서 두 개의 물 기금을 주도했습니다. 하나는 산토 도밍고 지역의 3개 강 유역을 복원하는 것이고, 다른 하나는 세계에서 가장 긴 야케 델 노르테(Yaque del Norte) 유역의 산 높은 곳을 복원하는 것입니다. 나라의 강. 산토 도밍고 물 기금(Santo Domingo Water Fund)의 패트리시아 아브레우(Patricia Abreu) ​​대표는 물 기금의 목적은 간단하다고 말했습니다. "미래를 위한 물 안보 달성에 기여하는 자연 기반 설루션에 초점을 맞추는 것"입니다.

이를 달성하기 위해 프로젝트에서는 환경적으로 유익한 산업을 통해 나무 캐노피를 늘리고, 물을 효율적으로 관리하고, 지역 사회에 깨끗한 물을 공급하고, 농촌 지역에 지속 가능하고 장기적인 경제적 역량을 부여해 왔습니다.

야케 델 노르테(Yaque del Norte) 강 유역은 상당한 농업 생산의 본거지일 뿐만 아니라 국가에서 두 번째로 큰 대도시 지역이므로 물 사용자 간의 긴장이 고조되고 있습니다. "섬나라로서 우리는 기후 변화에 매우 취약합니다"라고 Abreu는 덧붙입니다. "그리고 그 효과는 물 순환이 작동하는 방식을 바꾸고 있습니다."

지구상의 모든 물 중에서  산업용, 농업용, 가정용으로 사용할 수 있는 담수는 0.5%에 불과합니다 . 이 물은 세계 물 공급에 필수적인 지역이자 삼림 벌채, 서식지 파괴, 도시 확장으로 인해 위협을 받고 있는 지하수 대수층, 담수호, 강에서 발견됩니다. 라틴 아메리카는 세계에서 가장 많은 수자원을 보유하고 있지만, 이 지역의 3,600만 명의 사람들은 깨끗한 식수를 이용할 수 없습니다.

Núñez와 Abreu는 환경 문제에 관한 국내 과학적 연구가 부족함에도 불구하고 가뭄이 2015년부터 계속되고 있다고 추정합니다. Abreu는 "이것은 엄청난 도전입니다."라고 말했습니다. "국가로서 우리는 지표수와 지하 대수층 등 수자원에 대한 더 나은 데이터를 구축해야 합니다. 그들이 어떤 상태에 있는지에 대한 정보는 많지 않습니다. 그리고 우리는 더 나은 의사 결정을 내리고 저하된 시스템의 위협에 어떻게 접근하는지 알아보세요."

The Nature Conservancy 작업의 대부분은 데이터 수집, 교육을 중심으로 이루어졌으며 공공 시설부터 민간 기업, 농촌 농업 공동체에 이르기까지 모든 물 사용자를 참여시켰습니다. Núñez는 "우리의 목표는 물을 보존하고 적절하게 관리하는 것의 중요성에 대해 모두가 참여하고 교육을 받는 것입니다"라고 말합니다. "이 모델은 모두가 같은 목표를 위해 함께 모이는 모델입니다."

조직의 작업은 Madre de las Aguas (물의 어머니)라고도 알려진 Cordillera Central 산맥의 10,000피트(3,030km) 지점에서 유역 생태계의 시작 부분부터 시작됩니다. 국가 인구의 약 80%가 야케 델 노르테(Yaque del Norte)의 수원이기도 한 이 지역의 물에 의존하고 있습니다.

무성하고 푸른 초목으로 덮여 있던 땅은 이제 메마른 풍경을 가로지르는 도로와 자생 나무가 벗겨지고 가축이 많이 풀을 뜯는 등 심각하게 훼손되었습니다. Núñez는 “물 위기를 해결하려면 유역을 재건해야 한다는 점을 이제는 이해하고 있습니다.”라고 말합니다.

팀은 다음과 같은 제안을 가지고 이러한 시골, 산악 지역에 거주하는 소규모 농부들에게 접근하기 시작했습니다. 자연 보존 협회는 커피나 카카오 작물을 심는 데 도움이 될 것입니다. 두 식물 모두 토양 침식을 방지하여 유역의 수분 유지율을 높이는 데 도움이 됩니다. 또한 경제적으로도 매우 가치가 높습니다. 이 나라는 유기농 공정 무역 코코아의 주요 수출국입니다. 귀중한 작물을 심는다는 것은 돈이 농촌 지역으로 유입되고 농부들이 그 작물을 고수할 가능성이 더 높다는 것을 의미합니다.

커피와 카카오를 심는 것 외에도 이 조직에서는 농작물을 보호하고 성장을 돕기 위해 다른 식물에 씨앗을 심습니다. 이러한 관행을 혼농임업이라고 합니다. 이 기술은 또한 나무가 땅에서 물을 끌어와 증산이라는 과정을 통해 대기에 증기로 방출하여 지역적 강우를 초래하므로 물 탄력성을 향상시키는 것으로 밝혀졌습니다.

농부들은 또한 토지를 모니터링하는 방법에 대한 교육을 받고 The Nature Conservancy에 피드백되는 중요한 데이터를 수집하여 향후 프로젝트에 알리고 진행 상황을 관찰하는 데 도움을 줍니다. 산토도밍고 프로젝트에 참여하는 농부 Digno Pacheco는 "기술자들이 와서 우리에게 카카오 재배 방법에 대한 교육과 강의를 해주었습니다"라고 말했습니다. "여기 이 작은 마을에는 일이 많지 않습니다. 그리고 우리는 이 카카오 프로젝트를 수행함으로써 미래에 카카오를 수확할 수 있고 더 많은 사람들이 일할 수 있으며 경제 상황이 개선될 수 있다는 이점을 알고 있습니다."

처음에는 외부 프로그램에 대한 신뢰가 거의 없었고 유역이 어떻게 작동하는지에 대한 이해가 많지 않았기 때문에 농부들을 설득하는 것이 어려웠다고 Núñez는 말합니다. 처음 소수를 설득하는 데 몇 달이 걸렸지만 이제 "대기자 명단이 생겼습니다"라고 그는 설명합니다. "농민들은 이웃이 우리 프로그램을 얼마나 잘 활용하고 있는지 보고 등록하고 싶어 합니다!" 농부들은 농지에 나무를 심는 대가로 보상을 받고, The Nature Conservancy에서는 씨앗과 비료를 제공합니다. 현재까지 이 프로젝트에서 철수한 농민은 없습니다.

이 프로젝트는 도시와 농촌 지역사회의 물 공급을 개선하고 위생 및 폐기물 처리를 늘려 국가 인구의 60% 이상이 혜택을 받을 수 있는 식수, 농업, 전기용 물을 생산하는 유역에 영향을 미치는 것을 목표로 합니다. 이 프로젝트는 또한 370명의 도미니카인에게 물 보존 방법을 교육하고 8,000에이커(3,237헥타르)의 물 생산 생태계를 복원했습니다.

"물에 관한 한 플랜 B는 없습니다"라고 산의 유역 관리가 Dominga Reynoso처럼 도시 사람들에게 어떻게 긍정적인 영향을 미칠 수 있는지 직접 본 Abreu는 말합니다. “물 안보는 우리와 같은 국가의 지속 가능한 생계, 인류 건강, 경제 발전을 위해 매우 중요합니다.”라고 그는 말합니다. 최대 40%의 가구가 수입의 12%를 생수에 지출하는 반면, 도시 가구 10곳 중 6곳은 간헐적인 물 공급을 보고합니다. 2/3 이상이 매일 마실 물을 저장하기 위해 병이나 탱크를 사용합니다.

도미니카 가정의 3분의 2에는 폐수를 처리하는 하수 연결 장치가 없습니다.
Yaque del Norte 프로젝트의 책임자인 Walkiria Estévez는 수질이 이용 가능한 양만큼 중요하다고 강조합니다. 빈곤 지역 주민들은 정부가 운영하는 수도꼭지에서 물이 변색되고 냄새가 난다고 반복적으로 신고하며, 이로 인해 콜레라를 비롯한 심각한 질병에 걸릴 위험이 있습니다 . 2021년 세계은행 검토에 따르면 도미니카 가정의 2/3에는 폐수를 처리하는 하수 연결 장치가 없으며 이로 인해 지하수 오염이 발생합니다. 처리수 비율이 가장 높은 수도에서는 단 28%만이 처리됩니다. 자연보호협회가 발견했습니다.

Estévez는 "이것은 우리가 정말로 해결해야 할 문제입니다. 그래서 우리는 지역 사회를 위해 시골과 교외의 폐수를 자연적으로 처리하기 위해 인공 습지를 건설하기 시작했습니다."라고 말했습니다.

자연보호협회는 지금까지 Yaque del Norte, Nizao, Ozama 및 Haina 수역에 23개의 습지를 건설했으며, 1,500 가구의 하수 처리 규모가 가장 큽니다. The Nature Conservancy에 따르면 모래와 자갈층, 베티버와 같은 자생 식물을 사용하여 구축된 이러한 자연 여과 시스템은 어떤 종류의 화학 물질이나 전기도 사용하지 않고도 오염 물질을 최대 98%까지 줄입니다. 물은 손으로 파낸 대야에 흡수되어 퇴적층을 통과한 후 파이프를 통해 배수됩니다. 그런 다음 물은 강으로 돌아가거나 소규모 작물 재배 지역 사회 프로젝트에 관개하는 데 사용됩니다.

습지 건설 이후, 이제 매년 300,000입방미터(1060만 입방피트)의 하수를 처리하여 오염된 물을 강에서 다른 방향으로 전환하고 있습니다. 많은 지역 주민들은 여전히 ​​이 강을 세탁, 요리, 목욕 및 청소용 물을 모으는 데 사용하고 있습니다. 가장 최근의 습지는 학교에 건설되었으며, 팀은 인공 생태계를 사용하여 학생들에게 환경과 생태에 대해 교육하도록 교사를 훈련했습니다.

세계은행은 최근 도미니카 공화국 정부에 4,350만 달러 (3,540만 파운드)를 대출해 도미니카 공화국 북부 해안에 있는 두 지방 자치단체의 깨끗한 물 공급 및 위생 서비스를 확대하고 개선했습니다. 이 프로젝트는 90,000명에게 폐수 처리 서비스를 제공하고 105,000명에게 깨끗한 물을 제공하는 것을 목표로 하며, 그중 12,700명은 처음으로 물 공급 장치에 연결될 것입니다.

정부는 현재 수자원, 관개 및 위생 서비스를 포괄하고 열악한 물 관리의 근본 원인이 되는 단편적인 프레임워크를 해결하기 위해 정책 개혁을 추진하기 시작했습니다. ( 2021년 세계은행 보고서에서는 물과 위생 부문이 '악순환'에 갇혀 있다고 설명했습니다.) 또한 정부는 수자원 관리 지침을 마련하기 위해 국가수자원청(National Water Authority) 설립을 제안했습니다. 2023년에 정부는 국영 물 공급업체의 효율성을 개선하기 위한 프로그램을 시작했습니다.

정부가 하향식 입법 개혁을 추진하는 동안 Abreu는 계속해서 현장에서 물을 위해 싸우고 있습니다. "나에게 가장 중요한 것은 국가의 모든 사람을 통합하고 더 큰 목표를 위해 함께 협력하는 방식입니다."라고 그녀는 말합니다. "데이터 수집은 중요하지만 우리는 물 안보 문제에 실제로 대응할 수 있는 포괄적인 프로젝트로 데이터를 변환하고 있습니다."

결과는 이 접근 방식이 효과적임을 시사합니다. 세심하게 복원된 땅은 손길이 닿지 않은 지역과 완전히 다릅니다. 시냇물은 흐르고 맑으며, 초목이 둑을 따라 늘어서 있습니다. 무성한 푸른 잔디가 언덕을 덮고 있습니다. 이는 Abreu와 그녀의 팀이 10년 전에 직면했던 건조하고 건조한 환경에 비해 크게 개선된 것입니다.

향후 10년 동안 그들은 영향력을 두 배로 늘려 15개 지역사회로 확장하고, 6,000명의 사람들이 깨끗한 물을 이용할 수 있도록 돕고, 4,856헥타르(12,000에이커)를 추가로 복원할 수 있기를 희망합니다.